机械星座（星极×梅尔）
很友情。该叫什么呢，獭鸟？
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我仰望星空。我见到轨迹云将黑夜割开。
No one can call back yesterday.
1
星极记得很清楚。
在某个暗得几乎看不见天空的夜晚，她碰见那位了不起的阿纳缇工程师。那时星极刚到莱茵生命没多久，如果你问起，走廊与廊桥究竟会延伸到建筑的哪个角落——不用说，关于这点她完全是没有认知的。她抱着天象仪，为无法看到星星而感到遗憾。哥伦比亚一向少雨，尽管如此，也不是每日都能碰上好天气。第一天来就遇上浓云压顶的阴天，只能蹲在房间里干点别的，这多少还是令她觉得有些难过。
基于对建筑的陌生，晚间又无人领路，她走着走着便来到了工程区。只有一处是亮着灯的，门敞着，于是星极走过去看。门边挂着铭牌，上面写着“鲁特拉工作室”。梅尔背对着门，后脑勺绑着护目镜的松紧带，正在焊一只机械水獭，火花溅了满地。又过了一会，她放下电焊，准备去拿旁边的扳手。水獭从工作台跳下来，嘎吱嘎吱跑到了星极的脚边。
“啊，抱歉……”星极往后退了两步，又弯下腰道歉，“我并不是故意打扰您的，工程师小姐。呃，还有水獭先生……？”
“咦？啊！对不起！咪波39号刚刚修好，有点不听话！”梅尔匆匆忙忙抓住那只水獭，抬头一看，眼睛“哎？——你是星极小姐？这么晚还在工作吗！”
黎博利提起裙摆，向梅尔行礼。
“是这样的，由于职业所限，我大多数的工作时间在夜晚。白天的太阳还是很炽烈的，会使得群星的光辉变得不那么明显。您不休息吗？”
“工程师可不需要休息哦！大概睡3个小时，就够我这天用的啦。”
年轻的工程师单手捞起机械水獭，脱下手套，露出干净的右手来，朝星极递过手去：
“很高兴认识你，星极小姐！”
2
星极下班会路过梅尔的工作室，恰巧能碰上她的休息时间。梅尔每次都会邀请星极进自己的工作室，为她腾出大半沙发来，一起聊点什么。星极对工程学一窍不通，梅尔不懂天文和星象学，但这并不妨碍她们的交流。星极偶尔讲些历史，这也是她的专业。她的条理永远是清晰的，总能把枯燥的维多利亚史整理妥帖，描述得富有趣味；还有她细柔的嗓音，能够将各种神话故事修整圆润，磨去多余的棱角，令其柔和又温润。梅尔很喜欢听她说话，星极在工作室的这段时间她一般不电焊，只用扳手和螺丝刀搞点结构简单的小工具。上次她就做了个简易的天文观测镜，能够在阴天观察到星象，这令星极感到惊奇，更加觉得梅尔是位了不起的工程师了。之后梅尔将这个发明转送给星极，星极将它放在了最贴身的腰袋里。
她们都不觉得这有什么奇怪的，毕竟她们都在夜晚工作。等到夜幕降得差不多的时候，她们便能见面，在黎明刺破晨雾之前，聊上大约两个小时。再往后一些，科学怪人们就得起来做研究了。
3
梅尔问星极，“你为什么喜欢天空？”
星极并未立即回答，为梅尔续上新的红茶后，笑着说，“其实我也想要知道，梅尔小姐喜欢机械的理由呢。”
梅尔挠挠头，看着茶杯上冒出的热气，“我不知道。或许是注定的吧！”
“那我就和你一样了喔。”
“星极小姐好敷衍人啊！”梅尔也笑起来，“好吧！我说实话。因为机械不会变，它们会听我的话。”
“那我们还是一样的。天空也不会变，但它会说话。我喜欢听它说话。很久很久以前我就梦想过，假如有一天我能够投入它的怀抱，那该是多好的事呢。”
4
大概在某一天，星极在莱茵生命的工籍被盖上了新的印章，鲜橙色的几个字：Withdrawal。
梅尔去问了她的妹妹，才知道早在上周，她便在确认死亡名单里面了。至于她是怎么去世的，有人说是源石病发，有人说是战死——没有谁目睹过，谁都不敢肯定。
5
梅尔终于等到一个晴天。非常幸运的是，这天月亮并不很圆。上几天麦哲伦从南极回到哥伦比亚，得到了几天假期，正好能和她一起干件大事。
她们在莱茵生命外面不远处的空地支起发射架。原本需要好几十人的工事，天才的工程师只用了几只机械水獭，花了不到半小时，就完成了。
“我说梅尔啊，我还没看到过你这么热衷的模样呢，新发明吗？”
晚间的温度有些凉了，麦哲伦边搓着手边说。
“算是吧！我不知道是不是，但这事我是第一次干没错。”
“我这边好了。你来吧。”
梅尔应声，晃着尾巴，小跑步过去。她摘掉深黑色的手套，指腹放到按钮上。
“咪波39号，准备好了吗！和她好好相处喔，拜托你了！”
又朝天空喊：
——我的挚友！这是我给你的礼物。晚安！
她点火。一颗卫星被发射进天空。大约十分钟后，它会越过大气层的顶端，留在星辰的世界里。
在那处，群星永远不会黯淡。
END
